El teletrabajo no ayuda contra el cambio climático
En medio del caos provocado por la huelga en el metro de este mes, la gente de British Telecom ha aprovechado para mostrarnos demostraciones gratuitas de sus nuevas aplicaciones para teleconferencia de alta definición, todo para mostrar a los londinenses que existe otro camino; el teletrabajo. Además del ahorro de tiempo y de terminar con los incómodos viajes diarios, el trabajo desde casa, reuniones electrónicas incluidas, está siendo ampliamente promicionado como una de las formas más prometedoras de luchar contra las emisiones que dañan el clima. Pero, ¿lo es?
De acuerdo con la industria, el teletrabajo tiene el potencial de reducir las emisiones de CO2 en hasta 260 millones de toneladas sobre 2020. Se afirma que en 2005 el uso de videoconferencias ha permitido ahorrar más de 54.000 toneladas de emisiones, al eliminar la necesidad de desplazamientos para tener esas mismas reuniones cara a cara. De la misma forma Cisco afirma haber ahorrado más de 47.000 toneladas de CO2.
En principio esto parece tener sentido. Al fin y al cabo mover electrones siempre va a requerir menos energía que mover moléculas y de ahí que muchos gobiernos hayan promovido el teletrabajo como una solución ambiental.

El problema es que son pocas las evidencias concretas en las que apoyarse. Los estudios actuales han sido realizados precisamente por las compañías que desarrollan la tecnología, con muy poca transparencia sobre cuáles son las cifras reales. Lo que es más, sus afirmaciones suelen ser demasiado audaces. Por ejemplo, se concentran en escenarios donde los empleados teletrabajan a tiempo completo o sólo se desplazan un día a la oficina. Gran parte del ahorro energético declarado viene de empresas que reducen el tamaño de sus dependencias y de otras que reducen los servicios prestados para compensar la fuerza de trabajo ausente.
Estos ahorros ambientales se evaporan si los empleados trabajan la mitad del tiempo o menos desde sus casas, así como los argumentos a favor de oficinas más pequeñas y menos medios de transporte. En países con redes de transporte público eficientes el beneficio potencial es irrisorio. De hecho incluso con una adpoción persuasiva del teletrabajo, en un escenario optimista donde el 50% de los empleados trabajan desde casa cuatro días a la semana, en países como EEUU o Japón el ahorro de energía previsto es de sólo el 1%. En la actualidad, el teletrabajo en los EEUU permite un ahorro de sólo entre el 0,01% y el 0,4%, según un estudio.
Otro problema es que las afirmaciones suelen no tener en cuenta el costo ambiental completo del teletrabajo y el efecto rebote. Mientras que algunos como Cisco prestan atención a la energía utilizada por sus ordenadores, tienden a no tener en cuenta el ciclo de vida completo de la energía utilizada en fabricar los equipos, o la consumida por sistemas intermedios a lo largo de la Internet. Que también son emisiones.
No hay que perderlo de vista. Los ordenadores son hoy en día responsables del 2% de las emisiones globales de CO2. El uso de aplicaciones de videoconferencia va a ayudar a elevar aún más el incremento anual del 60% en tráfico en Internet. Según el cálculo del analista norteamericano Mark Mills, las aplicaciones de videoconferencia de Cisco generan 15 Mbps de datos sólo para la comunicación en un sentido, es decir, 13,5 GB a la hora, más que una película de alta definición. Así que se necesitan sólo 75 conversaciones de una hora de ese tipo para generar tanto volumen de datos como el tráfico completo de Internet en 1990.
Ese es el efecto rebote, cuando estrategias para ahorrar energía y las tecnologías aplicadas colateralmente llevan a comportamientos que en realidad incrementan el uso de energía. No sólo el teletrabajo en realidad ha aumentado el número de desplazamientos para muchos trabajadores, aquellos que ya viajaban más, sino que también la disponibilidad de aplicaciones de videoconferencia en realidad han aumentado el número de reuniones que se organizan. De las 120.000 videoconferencias que tuvieron lugar en Cisco en 2005, sólo 20.000 realmente sustituyen a una reunión física real. El 83% restante simplemente no habrían tenido lugar si no hubiese existido la tecnología.
Visto en The Guardian.
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Dios y sus colegas

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a las 11:53
Vicente Ferrer, Cataluña y la humanidad
Gabriel Jaraba
Cuando vi la descomunal falta de cintura del gobierno de la Generalitat de Catalunya con motivo del fallecimiento y funeral de Vicente Ferrer me di cuenta de que no me había vuelto paranoico, sino que me encuentro en un estado de lucidez semejante al de aquél diputado republicano que, al salir un día de las Cortes, exclamó: «Estoy hasta los cojones de todos nosotros». Al principio creí que se trataba de un error de protocolo fruto del ensimismamiento con el que Catalunya se vive últimamente a si misma: Todo un funeral de Estado, con la asistencia de más de 150.000 personas que veneran a nuestro compatriota, y además en la democracia más poblada del mundo, patria de Gandhi y del pandit Nehru, quien hubiera podido dar lecciones de socialismo a más de uno y a más de dos, y enviamos a un respetabilísimo personaje de tercer orden protocolario porque le corresponde relacionarse con asuntos exteriores y cooperación. Somos estúpidos para eso y para mucho más, ya que hemos perdido un discurso propio y nuestro gobierno no hace más que articular pequeños movimientos tácticos que permitan convivir las fuerzas y tendencias políticas que conviven en él sin apuñalarse por la espalda y hundir el invento. Pero no; es todavía peor. Se trata de algo tan simple como que Vicente Ferrer no es uno de los nuestros.

La prensa llama a Ferrer «cooperante». Vamos, anda; cooperante el tipo que ha demostrado que una de las grandes lacras de la humanidad, el hambre en la India y la marginación de los descastados puede superarse, vencerse. Sin discursos ideológicos ni alharacas, Vicente Ferrer ha puesto en pie el huevo de Colón. Nada de lamentos sentimentaloides ni de discursos de oenegés: Acción, esperanza y temple. Por ello, Vicente no le ha bailado nunca el agua a nadie, ni a la Compañía de Jesús a la que perteneció, ni al Vaticano, ni a la propia Indira Gandhi. No ha coqueteado con nadie ni se ha dejado asimilar pasivamente por ningún discurso ajeno al testimonio de su propia acción y exigencia ética. Por ese motivo, no ha podido entrar en la categoría de los «catalanes universales»: Su enormidad no encaja en ese sentimentalismo en el que nuestra nación gusta de mirarse y que paso a paso lleva empequeñeciéndola cada vez más. Pero hay algo peor: Su figura tampoco encaja en el lecho de Procusto de las llamadas «ideologías». Tras el —¿aparente?— caos ideológico del actual Govern hay una idea transversal que lo cimenta: Una fatal ideología de la mediocridad que lleva a sus consellers a gobernar la nación como lo hicieron en sus municipios cuando eran alcaldes o en las diputaciones en las que aprendieron el arte de la opacidad. Y tras esta no-ideología, una ideología de fondo que se pretende progresista, un supuesto espíritu laico que recela de cualquier inspiración espiritual —no digo religiosa, digo espiritual— que motive una acción humana. Horrible herencia del sectarismo de las fuerzas de izquierdas de la época republicana, que veo resurgir en pleno siglo XXI con ropajes nuevos —García Oliver y la CNT-FAI precedieron a Pol Pot en el ejercicio del crimen antirreligioso y antiespiritual como medio de aplicar el terror revolucionario como paridor de una nueva sociedad y una nueva esclavitud, más insidiosa y cruel que la antigua. Aún hay ejemplos vivos hoy día: mírese a Corea del Norte o incluso a Cuba, y óigase como Chavez jalea al belicista nuclearizado Ahmadinejad; ¿dónde están las protestas contra el armamento nuclear de la izquierda realmente existente? Ja, ja y ja—.
El delicioso artículo completo en el blog de Gabriel Jaraba.
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a las 08:00
Michael Jackson y Twitter
«Cuando murió Lennon, me enteré a la mañana siguiente en la radio. Cuando murió Jackson me enteré al minuto siguiente en Twitter.» —@PastorCortes
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a las 08:02
Christopher Hitchens y la verdad sobre Teresa de Calcuta
«Uno de los biógrafos de la Madre Teresa —casi todos los libros escritos sobre ella son de devotos completamente acríticos— dice, en un tono de absoluta maravilla, que cuando la Madre Teresa conoció por primera vez al Papa en el Vaticano, llegó en autobús y vestida sólo con un sari que costaba una rupia. Ahora bien, eso para mí es la definición de conducta ostentosa. Una persona normal se hubiera puesto al menos su mejor chal y hubiera tomado un taxi. Hacerlo de la manera en que lo hizo es lo opuesto de la forma más simple. Es obviamente teatral, calculado. Y sin embargo se le adjudica inmediatamente como signo de su total santidad y devoción. No hace falta ser demasiado cínico para ver más allá de eso.»

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a las 08:00
Verano Azul según el Creacionismo

Me permito la adaptación a nuestro país y a nuestro idioma:
«Creacionistas afirman que Verano Azul sucedió hace sólo una semana. Los científicos afirman que las evidencias la datan a mediados de los ochenta.»
Visto en Pharyngula.
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a las 08:00
Dios, la respuesta a una pregunta tonta
«Si Dios es la respuesta, la pregunta debe haber sido muy tonta.»
Publicada en su día en el grupo de noticias alt.atheism. Visto en Tierra Sucia.
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a las 10:00
Niños en vacaciones

Viñeta de Rafa Vega Sansón para El Norte de Castilla.
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a las 09:00
Frank Drake y la religión extraterrestre

Se trata de un ejercicio que permite estimar groseramente el número de especies inteligentes capaces de desarrollar tecnología en la galaxia. Los parámetros de la ecuación son éstos:
- R* es el ratio medio de formación de estrellas al año en la galaxia.
- fp es la fracción de esas estrellas que tienen planetas.
- ne es el número medio de planetas por estrella con planetas que podrían potencialmente albergar vida.
- fl es la fracción de esos planetas donde realmente surge la vida en un momento dado.
- fi es la fracción de esos planetas donde realmente surge vida inteligente.
- fc es la fracción de civilizaciones que desarrollan la tecnología suficiente para emitir hacia el espacio una señal de su existencia.
- L es el tiempo durante el cual dichas civilizaciones emiten dichas señales.
Por supuesto todas las fracciones son estimaciones. Te delata como optimista o pesimista con respecto a la existencia de vida extraterrestre inteligente el valor que le das a las fracciones. Sólo que, mucho me temo, el solo hecho de haber creado la ecuación ya delata a Drake como optimista. Yo desde luego le doy un valor muy bajo a todas las fracciones f. Estoy más con Fermi y con su famosa paradoja. Si la vida inteligente extraterrestre existe, es casi imposible que no estén ya aquí. Y no, fanáticos de los OVNIS, nuca han estado aquí. No, si han surgido otras civilizaciones, no han surgido al mismo tiempo. Y probablemente bastaría con que hubieran surgido un millón de años antes para haber desarrollado la tecnología necesaria para ocupar la galaxia. Como humanista, me gusta presumir de que somos únicos en el universo. Estoy escuchando a Haydn. Ayer escuchaba a Schoenberg y a Berg y, por lo que a mí respecta, los únicos extraterrestres que han existido son los músicos del planeta Viena.
Entrevistan a Drake en Spiegel donde en efecto, como presidente de SETI, se declara optimista, y en más de un sentido. Parece pensar que las civilizaciones extraterrestres han madurado desde la fase inicial de hostilidad primitiva. Los seres humanos somos especialistas en ella y aún no hemos madurado. Y si dejásemos el sistema solar, seguramente seríamos una horda de rapaces en nuestra esquinita de la galaxia. Nuestro temperamento y nuestra historia avisa contra la posibilidad de que alguna vez seamos capaces de hacerlo.
Otra posibilidad es que los extraterrestres, como nosotros, estén cargados de espejismos psicológicos.
Drake: Realmente una de mis peores pesadillas es que encontremos una señal y sea el mero anuncio de un culto religioso.
Spiegel: ¿Por qué sería eso una pesadilla?
Drake: Me gustaría aprender algo más de una civilización extraterrestre que sus creencias en lo sobrenatural. La religión es una parte importante de la cultura pero no mejora la calidad de vida de una civilización. Igual su religión es una realmente buena, pero lo dudo.
Spiegel: Parece como si no fuese usted religioso.
Drake: No, no soy religioso.
Todos a una: ¡Yo tampoco!
La previsión de Drake suena terrible. Si la religión es algo natural e intrínseco en cualquier ser vivo inteligente —no lo creemos, pero nos lo dicen a menudo— más nos vale esperar no encontrar nunca extraterrestres. Seguro que no creen en Jesús, en Mahoma, en Vishnu o en Xenu. Pero lo último que necesitamos son misioneros extraterrestres llamando a la puerta de casa el domingo por la mañana.
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a las 08:00
Aznar, la Leyenda Roja

José María Aznar, la Leyenda Roja.
—Sí, la foto está trucada, el cuerpo es de David Villa, menos abdominales al día pero mucho mejor futbolista.—
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